Katrina : l'autocritique des médias continue

Les médias poursuivent leur autocritique de la couverture des ouragans qui ont frappé le Golfe du Mexique. Je vous en parlais la semaine dernière : le New York Times a été le premier à parler d’exagération et de rumeurs infondées propagées trop rapidement dans les journaux.

Lundi, c’est le journal local Times-Picayune qui revenait longuement sur les événements au Superdome et dans le Convention Center. Au moment des faits, le chef de la police parlait de « viols d’enfants » dans une interview avec la présentatrice Oprah Winfrey. Dans la même émission, le maire de la nouvelle Orléans décrivait une foule « dans un état quasi-animal ». Finalement, six corps sans vie ont été retrouvés au Superdome, et quatre dans le Convention Center.

Aujourd’hui, le Los Angeles Times est encore plus sévère dans l’analyse : « Les rumeurs ont supplanté les informations précises et les médias ont magnifié le problème. Les viols, la violence et les estimations du nombre de mort étaient faux. »

Le Los Angeles Times cite de nombreux exemples d’exagérations dans tous les médias, y compris dans ses propres colonnes. « Les médias affolés ont recyclé et amplifié beaucoup d’informations non vérifiées », explique le journal.

Le Los Angeles Times cite aussi le rédacteur en chef du Times Picayune qui tente de se justifier : « Si le Superdome et le Convention Center avaient abrités un grand nombre de blancs issus de la classe moyenne, ce n’aurait pas été un terrain fertile pour ce genre de rumeurs. »